Milestones #1: Common "Electric Circus" (2002)

Alors voilà, on relance la vie de ce blog tout doucement... Donc qu'est-ce que c'est, cette nouvelle rubrique appelée Milestones? Le concept est simple: à chaque numéro, je parlerais d'un album qui m'a marqué en tant qu'artiste et plus simplement en tant qu'auditeur. Donc c'est parti, on ouvre le bal avec simplement l'album qui m'a le plus marqué/influencé!

Common "Electric Circus" (2002)

Par où commencer? Common sort alors d'un album déjà magique, "Like Water For Chocolate", et, toujours entouré des Soulquarians (Dilla, James Poyser, Questlove, Badu, Karriem Riggins...), il nous offre un album dense, surprenant et innattendu qui va aller jusqu'à diviser les critiques.

En effet, cet opus lorgne clairement vers des horizons pop, electroniques, rock ou encore soul, et l'éclectisme n'etait pas encore réellement de mise dans le hip hop à l'époque (Q-Tip n'a même pas réussi à sortir son fabuleux "Kamaal The Abstract"). C'est donc avec un album particulièrement avant-gardiste et expérimental que Common m'a retourné, et ce dès la première écoute. Sans doute y avait-il là un lien entre le Hip Hop que j'affectionnais et les obscures hymnes hippies que ma mère écoutait encore dans ma jeunesse? Allez savoir, toujours est-il qu'entre la plume charismatique de Common et les beats (bien plus que des beats!) démentiels concoctés à plusieurs mains par de grands artistes (j'y reviens tout de suite), le choc fût réel, du genre: "bordel, c'est ça que j'ai toujours attendu d'écouter!"...

Mais revenons aux divers artistes présents. Car oui, il ya du très beau monde: Questlove sera souvent présent pour jouer les drums, accompagné de James Poyser au clavier ou même à la guitare, le beat sera bien souvent l'oeuvre d'une programmation de J Dilla ou des Neptunes, le bassiste Pino Palladino (The Who, Genesis, Eric Clapton, D'Angelo) traine sur plusieurs morceaux, et même Prince visitera un des titres! Et ce, sans compter les multiples apparitions de grands noms de la scène Nu Soul tels que Vinia Mojica, Marie Daulne de Zap Mama, Bilal, Omar, Mary J. Blige, Laetitia Sadier, Cee-Lo, Jill Scott, sans oublier évidemment l'inévitable Erykah Badu, alors compagne du MC.

Quels tracks mettre en avant?... Personellement, "Aquarius" reste mon morceau favori, de part son abstraction et sa propension à m'emmner loin. Mais des titres tels que le très charleston "I Am Music" où Common fait des prouesses de flow, le très efficace "I Got A Right Ta" ou encore le massif "Soul Power" me remplissent d'extase (carrément). Mais l'album est un ensemble, et l'unité et la cohérence du tout sont telles qu'il est difficile de ressortir un track plus qu'un autre, et "Electric Circus" reste définitivement un album qui s'écoute d'un traite, un voyage sans escale pour un eden musical.

Ajoutons à ça les nombreuses références et hommages à une certaine musique, allant de la pochette reprenant celle de "Sgt. Pepper" des Beatles (album aussi reconnu pour son côté expérimental) au track "Jimi Was A Rock Star" hommage à Hendrix complètement planant de plus de 8 minutes où le couple Common/Badu chantent sur cet hymne tribal et quasi viscéral d'une beauté renversante. Cette chanson montre d'ailleurs clairement à quel point Common a exploré, expérimenté à travers le spectre musical du 20ème siècle dans tout cet album. Indéniablement, il s'agit de la pièce maîtresse de l'oeuvre des Soulquarians (parmi laquelle on compte aussi le "Things Fall Apart" de The Roots, le "Mama's Gun" de Badu ou encore l'énorme "Voodoo" de D'Angelo...).

Pour la petite histoire, cet album a eu l'occasion de me terrasser une seconde fois lors d'un live à l'Elysée Montmartre. J'étais venu avec évidemment un solide espoir de prendre mon pied, en compagnie notamment d'un délégation fort sympathique constitué des Fratello Beatz, Skeezo, Réel Carter ou encore Mario de Fat Flow Staff. Je me souviens aussi d'avoir passé un bon moment du concert avec sur ma droite Sinclair, qui n'était pas encore un juge implacable... Bref, tout ça pour dire que j'ai carrément eu un orgasme auditif! Une vibe de fou tout au long du concert, qui m'a (nous a?) transporté loin, très loin, durant 2h30, Common enchainant les tracks, les pas de danse, les reprises de classiques, les freestyles et laissant la place à d'énormes solos de Palladino ou encore Riggins... Un moment réellement magique et quasi-spirituel (ouais, j'en fais trop!) dont je ne me suis jamais totalement remis, sincèrement...

Le texte de "Aquarius" viendra parachever cette nouvelle chronique, car les textes de Common parle d'eux-mêmes: le fond et la forme en parfaite harmonie, rien de moins.

"Nigga deep in the rhythm, experience speak
Some keepin' the wisdom, the life hustlers seek
I seeking it with em, i'm dope, the streets need me to hit em
With some of that (revolutionary rap)
Revolutionary blunted rap
My peoples want hits, I hit it from the back
Under the cherry moon, I hold notes and carry tunes
My guise pack heat enough to bury June, on my feet
Im getting married soon, walking in the clouds like Mary Bethune
Fumes of a real nigga seep into your room
Or through fifthteens of the your jeep that you boom
Son so many cats, they call me high noon
Offerings to Osun hoping war is over soon
Guard your grill like George Foreman
Time to build, as far as building im the doorman, opening doors
My blood I expose on the floors, tell them the game ain't only the score
Hold on to your life as I carry these styles
To have you tapping your head like Darius Miles
You aint supposed to rhyme, better off with a clothing line
In this business of pimps, many hoes get signed
Opposed to shine so me holding the blinds
Mixing golden seal and wine, holding a nine
In the age of Aquarius...

The water that arrives
To purify the world
Flying through the night
So watch out here he comes
Aquarius!

Between churches and liquor stores, my mic leaks
With raps, all over your head like Tweet
Playing with yourself, thinking the game is just wealth
Hot for a minute, watch your name just melt
Same spot where it's joyous, where the pain is felt
As you build and destroy yo remain yourself
They say I'm slept on, now I'm bucking in dreams
And rhyme with the mind of a hustler scheme
Or the struggle of fiends, I flow over water thats as troubled as teens
For the love of the team, trying to double the dream
Be greatful like the church psalm my grandmother sings
Im rubbing my rings across the domes of clones
Punchlines like Roy Jones with poems
While you and your dogs foam at the mouth
Thinking rap is the only way out
The black human genius will never play out
I take you way out, where you never been before
Been it since birth, sent to replish the Earth
That truck that you roll is like a miniature hearse
I deaded your shit before you finished a verse
From niggas to gods from bitches to earths
From Nat to Truck Turner that lives in my verse
Realness is an act that you cannot rehearse
Holla back, but listen first
We in the age of Aquarius..."

Back in Business!

Yeah! Les Soliloques reprennent vie après une looongue absence de ma part... Beaucoup de choses à faire, une actu qui s'annonce frétillante, bref c'est le moment de remettre les pendules à l'heure.

Alors tout d'abord, mon arlésienne, j'ai nommée l'album "Être", va bel et bien sortir, mais pas totalement tel que prévu. En effet, la création de cet opus ayant été étalée de 2003 à 2008, l'album n'est plus totalement cohérent musicalement, ne me reflète pas entièrement aujourd'hui, et certains morceaux datent clairement à mes yeux, soyons francs. Comme je n'aime pas "arnaquer" les gens, et au vu de l'état du marché, je préfère donc sortir "Être" en téléchargement gratuit, comme une anthologie de mes travaux sur cette période... Donc voilà, les morceaux sont en train d'être mixés, j'y rajoute un posse cut monstrueux (du lourd!) histoire de faire kiffer les gens, et hop je vous donne ça! Je rappelle aux curieux que vous retrouverez des prods de Skeezo, Fratello Beatz, 20Syl, Drum Brothers, Tayreeb et des featurings de Rachid Wallas, Enrique Mendoza, Fisto, Réel Carter, Nadia Khajij sans oublier les invités du posse cut final, mais surprise!

Ensuite, si je donne "Être" ainsi, c'est aussi parce que j'ai bien entamé mon prochain projet. Un album plus court, aux sonorités et aux thématiques différentes, intitulé "Iconstruxion". On y retrouvera une majorité de beats de l'excellent Tayreeb, mais aussi Dal-Gren, Barriomasta, Green Flo, ainsi que sans trop de doutes les habitués Skeezo et Fratello Beatz, et il est possible que un ou deux gros noms se rajoutent du coté beatmaking... Niveau invités, on en parlera le moment venu. Donc voilà, promis, cet album mettra beaucoup moins de temps à venir au monde! Quand au format, j'y refléchis encore.

Sinon, beaucoup de mon temps a été pris par un projet de boutique de streetwear et sneakers qui ouvre sous peu à Nancy. Donc, coming very soon, "Ruff Draft Boutique" pour les freaks en quête de textiles frais et de sneakers pointues!

A côté de ça, mon webzine Stereotree est plus que jamais d'actualités: news, chroniques, interviews, albums spéciaux, soirées, bref on fait les choses! Sous peu, on va aussi passer à la vitesse supérieure, c'est à dire un plus gros site (et non un blog), une équipe agrandie, et des gros projets, dont la suite de la "Beat Heroes Collection".

Voilà, voilà, à très bientôt pour de nouvelles aventures...